와일드 웨스트의 영광스러운 시절은 지나갔지만 오트리 미국 서부 박물관(Autry Museum of the American West)에서 여전히 그 시절을 경험해 볼 수 있습니다. 그리피스 공원(Griffith Park) 내의 L.A. 동물원 입구 바로 건너편에 위치한 이곳은 3,345제곱미터 면적의 복합 건물로, 50만여 점의 미국 프런티어 시절 미술품과 유물이 보관되어 있습니다.
1988년 뮤지컬 웨스턴 스타 진 오트리(Gene Autry)가 공동 설립한 만큼, 이 박물관에는 스티브 맥퀸(Steve McQueen)이 사용했던 권총부터 2005년 영화 브로크백 마운틴(Brokeback Mountain)에 나왔던 의상에 이르기까지 멋진 웨스턴 영화 기념품 전시를 위한 전용 공간이 마련되어 있습니다. 심지어 상점들이 줄지어 서 있는 올드 웨스턴(Old Western) 마을을 재현한 영화 세트장도 있습니다. (잘 알려지지 않은 사실: 할리우드에서 최초로 제작된 장편 영화는 웨스턴(서부 영화)으로, 1914년 세실 B. 드밀(Cecil B. DeMille)이 감독한 무성 영화 스콰 맨(The Squaw Man)이었습니다. 그 영화 촬영에 사용되었던 카메라도 이곳에 보관되어 있습니다.)
입구에서 "노래하는 카우보이"라는 별명을 가진 오트리의 청동 조각상이 방문객들을 맞이하지만, 박물관은 단순히 할리우드 총잡이들에 관한 전시물들이 가득한 곳이 아닌, 실제 올드 웨스트에 대해 많은 것을 배울 수 있는 공간입니다. 프랭크 버틀러(Frank Butler)가 아내 애니 오클리(Annie Oakley)에게 글자를 새겨 선물한 황금 권총도 이곳에 있습니다. 이곳에는 방대한 양의 안장들, 1855년에 사용되던 우편물 배달 역마차, 스미스 & 웨슨(Smith & Wesson) 리볼버, 개척자들의 초상화, 카우보이 모자, 사슴 가죽 재킷, 심지어 마호가니 바와 룰렛 휠이 있는 술집도 전시되어 있습니다.
오트리에서는 서부 개척 시대 유물뿐 아니라 이 지역 현대 아티스트들의 작품도 전시됩니다. 매년 미국 서부의 거장들(Masters of the American West)이라는 제목으로 70여 명의 웨스턴 아티스트들이 화려한 전시회를 오트리에서 개최합니다. 하지만 절대 놓쳐서는 안 될 행사는 매년 11월에 열리는 미국 인디언 아트 마켓플레이스(American Indian Arts Marketplace)로, 40여 부족을 대표하는 약 200명의 아티스트와 장인들의 회화, 조각, 바구니, 목각 등 다양한 아이템들을 살펴보고 구매할 수 있습니다.
